Cáncer

   El Cáncer



El cáncer es un conjunto de enfermedades en las cuales el organismo produce un exceso de células malignas (conocidas como cancerígenas o cancerosas), con crecimiento y división más allá de los límites normales, (invasión del tejido circundante y, a veces, metástasis). Es un crecimiento tisular producido por la proliferación continua de células anormales con capacidad de invasión y destrucción de otros tejidos.

El cáncer es causado por anormalidades en el material genético de las células. Estas anormalidades pueden ser provocadas por agentes carcinógenos, como la radiación (ionizante, ultravioleta, etc), de productos químicos (procedentes de la industria, del humo del tabaco y de la contaminación en general, etc) o de agentes infecciosos.

Otras anormalidades genéticas cancerígenas son adquiridas durante la replicación normal del ADN, al no corregirse los errores que se producen durante la misma, o bien son heredadas y, por consiguiente, se presentan en todas las células desde el nacimiento (causando una mayor probabilidad de desencadenar la enfermedad).

Existen varios cientos de formas distintas, siendo tres los principales subtipos: los sarcomas proceden del tejido conectivo como huesos, cartílagos, nervios, vasos sanguíneos, músculos y tejido adiposo. Los carcinomas proceden de tejidos epiteliales como la piel o los epitelios que tapizan las cavidades y órganos corporales, y de los tejidos glandulares de la mama y próstat a. En el tercer subtipo se encuentran las leucemias y los linfomas, que incluyen los cánceres de los tejidos formadores de las células sanguíneas. Producen inflamación de los ganglios linfáticos, invasión del bazo y médula ósea, y sobreproducción de células blancas inmaduras.

   Clasificación del cáncer


La “clasificación del cáncer” es un sistema utilizado por los médicos para dividir a los pacientes según el tipo, el tamaño y la diseminación del tumor. La clasificación del cáncer es importante ya que ayuda a los médicos a:

 Estimar las posibilidades de recuperación del paciente; seleccionar el programa de tratamiento más adecuado; evitar tratamientos innecesarios. La clasificación del cáncer consta de dos partes esenciales: una es la estadificación del cáncer mediante la cual se identifica el tamaño del tumor y dónde se ha diseminado; la otra es la gradación del cáncer, que sirve para describir la apariencia y comportamiento de las células cancerosas


 La estadificación y la gradación del cáncer permiten describir el tipo de cáncer y el modo en el que crece y se disemina por el cuerpo.


 Los marcadores tumorales son sustancias químicas que pueden encontrarse en la sangre, en la orina o en tejidos corporales y que pueden revelar la existencia de un cáncer. Los marcadores tumorales son una buena ayuda en la evaluación de la enfermedad, pero el diagnóstico del cáncer, su desarrollo o la respuesta a la terapia aplicada deben verificarse mediante otras pruebas.


   Estadificación del Cáncer

Tras diagnosticar un cáncer, el médico lleva a cabo distintos exámenes y pruebas para realizar lo que se denomina “estadificación del cáncer”.


Esto significa determinar en qué “fase” o “estadio” está el cáncer, es decir, cuánto ha crecido y si se ha diseminado, hasta dónde, con el fin de establecer el tratamiento más apropiado. El médico puede recomendar al paciente que se someta al tratamiento habitual o a un nuevo tratamiento que se esté investigando en un ensayo clínico.


    ¿Qué implica la estadificación?


Para determinar el estadio de un cáncer, el médico tiene que saber:


 En qué órgano se ha originado el cáncer


 Qué tamaño presenta el tumor


 Si se ha diseminado a los nódulos linfáticos (ganglios del cuerpo)


 Si se ha extendido a otras partes del cuerpo.

    GRADACIÓN DEL CANCÉR


Mientras que en la estadificación se mide el tamaño y la propagación del tumor en un tipo particular de cáncer y en un paciente en concreto, la gradación se basa en una biopsia. Esta prueba sirve para ver la apariencia de las células cancerosas y evaluar cómo pueden desarrollarse en el futuro.

Para determinar el grado del cáncer, el médico examina una muestra de las células mediante un microscopio y estudia su apariencia y sus características. Con esto, el médico ve cuán anómalas son las células y, a partir de ahí, establece cuál es su agresividad y la rapidez con la que pueden diseminarse.

 Los sistemas de gradación varían entre un cáncer y otro, pero en general van de un “grado bajo”, cuando las células son menos agresivas y crecen más lentamente, a un “grado alto”, cuando las células presentan una apariencia muy anormal y crecen muy deprisa siendo, por tanto, probable que se propaguen rápidamente.


    Diagnóstico del cáncer

- Determinación de células malignas en sangre, orina y líquido cefalorraquídeo (este último en caso de tumores cerebrales).


- Gammagrafía (uso de isótopos radiactivos).

-Ecosonografía


- Tomografía computarizada (consiste en cortes trasnsversales del ógano a estudiar).


- Resonancia magnética (de uso muy reciente).



    Nomenclatura del cáncer


Todos los tumores, benignos y malignos, tienen dos componentes básicos en su estructura:


1. Las células neoplásicas proliferantes, es decir, las células que forman el tumor propiamente dicho, que constituyen el parénquima.


2. Su estroma de sostén, constituido por tejido conectivo y vasos sanguíneos. Se trata de tejidos no tumorales cuya formación ha sido inducida por el propio tumor.


La nomenclatura oncológica se basa en el componente parenquimatoso. Se usan dos criterios de clasificación: en primer lugar su carácter benigno o maligno, y en segundo lugar el tejido en el que se forman.


Según el comportamiento de los tumores:

1. Tumores benignos: Su nombre acaba en el sufijo -oma; simplemente, y según el origen del tejido del que procedan los tumores benignos, pueden ser: fibroma (tejido conjuntivo fibroso), mixoma (tejido conjuntivo laxo), lipoma (tejido adiposo), condroma (tejido cartilaginoso), osteoma (tejido óseo), hemangioma (vasos sanguíneos), linfangioma (vasos linfáticos), meningioma (meninges), tumor glómico (tejido nervioso de sostén), leiomioma (tejido muscular liso), rabdomioma (tejido muscular estriado), papiloma (tejido epitelial formando papilas), adenoma (tejido glandular), teratoma (células totipotenciales), nevus (melanocitos)

Algunos de los tumores benignos derivados de tejido epitelial terminan con el sufijo "adenoma" porque el tejido epitelial de origen forma glándulas, si bien tenemos que tener en cuenta que existen múltiples excepciones a las normas de nomenclatura tumoral. Por ejemplo: El tumor benigno de melanocitos se denomina Nevus o nevo, y su forma maligna, Melanoma.

    2. Tumores malignos o cáncer:

 Los cánceres que derivan de los tejidos mensenquimatosos o mesodermo se denominan sarcomas (del griego sarcos, "carnoso"); por ejemplo: fibrosarcoma, mixosarcoma, liposarcoma, condrosarcoma, osteosarcoma, angiosarcoma, lifangiosarcoma,sinoviosarcoma, leiomiosarcoma, rabdomiosarcoma.

 Las neoplasias malignas de origen epitelial, derivadas de cualquiera de las tres capas germinales del embrión, se denominan carcinomas; por ejemplo: carcinoma epidermoide o escamoso, carcinoma basocelular, adenocarcinoma, cistoadenocarcinoma,coriocarcinoma, carcinoma de pene.


 Los tumores que proceden del tejido nervioso son los gliomas (realmente no se trata de un tumor derivado de células nerviosas, sino de uno de los tipos celulares encargados de su sostén, las células gliales, el tejido "conectivo" del cerebro, por así decir).


 Los cánceres hematológicos son los linfomas y las leucemias, siempre malignos (derivados del tejido linfoide y el mieloide respectivamente).


 Los tumores malignos que no cumplen las reglas anteriores y acaban en -oma, son: el melanoma, el hepatoma, el seminoma. También están los mesoteliomas, que se originan en las membranas serosas (pleura, pericardio, peritoneo), y que pueden tener componente epitelial o mesenquimatoso.


    Crecimiento tumoral

Acelerado por un aumento de la división celular que hace que las células tumorales se encuentran en continuo ciclo celular con un exceso de proliferación celular.

Descontrolado, debido a que no se deja influir por los factores de crecimiento ni otros estímulos externos.


Un estudio español (Antonio Brú) sugiere que el crecimiento tumoral se puede controlar con factores externos.



 Invasión local


La invasión es la capacidad que tienen las células tumorales de infiltrar o penetrar en los tejidos normales y en los vasos sanguíneos, y de ahí empezar la metástasis.
      La invasión es debida a:

 Angiogénesis o neovascularización: Es la capacidad de formar nuevos vasos sanguíneos por medio de la secreción de factores de crecimiento, como el factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF). Los nuevos vasos son indispensables para la nutrición de las células tumorales y de las metástasis.


 Adherencia celular: Es el anclaje de la célula tumoral por medio de la adquisición de receptores específicos a la membrana basal y a lamatriz extracelular. Estos receptores son para integrinas, MAC y caderinas.


 Proteolisis: Es la destrucción de la membrana basal y de la matriz celular mediante la secreción de enzimas, como las colagenasas, que destruyen el colágeno, y así poder abrirse camino entre estas estructuras.

 Movilidad: Es la migración o locomoción de las células malignas a través de la matriz celular para llegar a un vaso sanguíneo o linfático, intravasarse, ser transportadas por la corriente sanguínea hasta lechos capilares distantes, extravasarse, y migrar una cierta distancia para iniciar la formación de una nueva colonia (metástasis, es decir, implantes tumorales malignos con las mismas características).

    CANCER Y SUS COMPLICACIONES

Los cánceres y sus tumores satélites (metástasis) pueden invadir y, de ese modo, alterar la función de un órgano o ejercer presión en los tejidos que lo rodean; ambos pueden provocar una amplia variedad de síntomas y de problemas médicos. En las personas con cáncer metastásico, el dolor puede ser causado por el crecimiento del cáncer dentro del hueso (que no se expande), o bien debido a la presión sobre los nervios o sobre otros tejidos. Muchos tipos de cáncer producen ciertas sustancias como hormonas, citocinas y proteínas que pueden afectar a la función de otros tejidos y órganos, originando muchos síntomas denominados síndromes paraneoplásicos. Algunas veces los problemas causados por el cáncer son tan graves que deben ser tratados de forma urgente.



Tratamiento del cáncer

El tratamiento del cáncer se fundamenta en tres pilares: cirugía, quimioterapia y radioterapia. Existe un cuarto pilar llamado terapia biológica que incluiría la hormonoterapia, inmunoterapia, y nuevas dianas terapéuticas no citotóxicas. El tratamiento del cáncer es multidisciplinar donde la cooperación entre los distintos profesionales que intervienen (cirujanos, oncólogos médicos y oncólogos radioterápicos), es de máxima importancia para la planificación del mismo; sin olvidar el consentimiento informado del paciente. En todo momento, el apoyo emocional es fundamental y la búsqueda de los posibles detonantes psicoemocionales o psicobiológicos.

A veces, dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los tipos de cáncer más agresivos en estados avanzados de evolución, es preferible renunciar al tratamiento curativo y aplicar un tratamiento paliativo que proporcione el menor grado posible de malestar y conduzca a una muerte digna. En estos casos el apoyo emocional cobra una importancia primordial.

En el plan de tratamiento hay que definir si la intención es curativa o paliativa.

La respuesta al tratamiento puede ser:

 Completa: Si se ha producido la desaparición de todos los signos y síntomas de la enfermedad.


 Parcial: Si existe una disminución mayor del 50% en la suma de los productos de los diámetros perpendiculares de todas las lesiones mensurables.


 Objetiva: Es la respuesta completa o parcial.


 Progresión: Si aparece cualquier lesión nueva o existe un aumento mayor del 25% en la suma de los productos de los diámetros perpendiculares de todas las lesiones mensurables.


 Estable: Si existe crecimiento o reducción del tumor que no cumple ninguno de los criterios anteriores.


Cuando no es posible la medida de las lesiones, los marcadores tumorales son útiles para valorar la respuesta al tratamiento.


       El programa de rehabilitación para el cáncer

Un programa de rehabilitación para el cáncer se diseña para atender a las necesidades de cada paciente en particular, dependiendo de su tipo específico de cáncer y del tratamiento. La participación activa del paciente y su familia son fundamentales para el éxito del programa.


El objetivo de la rehabilitación para el cáncer es el de ayudar al paciente a recuperar el máximo nivel posible de funcionalidad e independencia y a mejorar su calidad de vida general tanto en el aspecto físico como en los aspectos psicológico y social.
    
   Estos objetivos se suelen alcanzar:


 Controlando el dolor.


 Mejorando el funcionamiento de la vejiga y el intestino.


 Mejorando el estado nutricional.

 Mejorando el acondicionamiento físico, la resistencia y la realización de ejercicios.


 Mejorando el estado social, cognoscitivo, emocional y laboral.


 Reduciendo el número de hospitalizaciones.


   Prevención del cáncer


Es muy importante el hecho de que muchos de los agentes que se consideran cancerígenos son manejables por el hombre. En este sentido, al conocerse la relación entre un tipo de cáncer y un factor determinado, podemos dirigir nuestra acción hacia la eliminación del agente.


Con este fin se deben tomar medidas como las siguientes:


• No fumar


• Evitar exponerse al sol por tiempo prolongado (especialmente personas de piel blanca o sensible).


• Mantener una adecuada higiene genital.


• Controlar el consumo de bebidas alcohólicas. Evitar los excesos de bebidas.


• Una dieta adecuada, rica en fibras vegetales, frutas y baja en grasas.


• En los grupos de lato riesgo como lo son los trabajadores de ciertas industrias, se deben tomar las precauciones adecuadas para protegerlos y mantener un control médico periódico.


• Evitar la exposición a radiaciones (Rayos X, etc.) pues a la larga pueden causar trastornos.


En sus primeros estudios se puede decir que el 50% de los tumores malignos son curable, de aquí la importancia dl diagnóstico precoz.

Las invasiones metastásica generalmente ocurren cuando el tumor primario ya ha adquirido un tamaño considerable, ese lapso de tiempo depende del tipo de tumor, algunos son de evolución muy rápida como el cáncer del testículo, otros de diez o más años (algunos tipos de cáncer de la tiroides); pero lo más frecuente es que el tumor alcance su pleno desarrollo en un lapso de cinco años .